华菱骨子里就有一股不服输的劲儿。
深处中国内陆，湖南省缺煤少矿，钢铁工业必需的焦煤也极度缺乏，再加上不具备港口优势，高昂的原材料运输成本，让省内的钢铁企业从一开始就在起跑线上败下阵来。
1997年年底，湖南三大钢铁企业——湘潭钢铁、涟源钢铁、衡阳钢管联合组建湖南华菱钢铁集团，完成了中国钢铁史上第一次区域重组。虽然重组后的华菱产量仅有200万吨，三个全资子公司一个微利、一个潜亏几亿元、一个即将关门停产，但那种“向死而生”的精神，让华菱从诞生的那一天起，就一直想在中国钢铁工业走一条不一样的路。
华菱的发展与一个叫李效伟的人密不可分。1998年，李效伟从湖南省冶金企业集团调至华菱，次年担任集团董事长，开始在集团内部力推产业和金融相结合的路子。
在管理上，华菱推行二元分层式管理。母公司以资本经营为核心，专注于资本运作。通过整合三家全资子公司的部分优良资产，成功组建华菱管线股份有限公司，1999年便以骄人的业绩登陆A股市场。各子公司则以生产经营为核心，实施“产业位势”战略，向板、管、线等专业化方向发展，提升各自的专业化经营能力。
